Em nosso tempo, dois grupos de cristãos afirmam que podemos estar (e provavelmente estamos) vivendo nos Últimos Dias. Por um lado, há um grupo considerável de Fundamentalistas Protestantes que proclamam em voz alta o retorno iminente do Jesus físico. Em outro lado estão os cristãos Unificacionistas que também ensinam que a consumação da história pode ocorre em nosso tempo. No entanto, porque há significativas diferenças entre a mensagem Fundamentalista e os ensinamentos do Princípio Divino, é importante não confundi-los.

Protestantes Fundamentalistas, como Hal Lindsey, defendem uma interpretação pré-milenar da Bíblia. ¹ Quais são as características essenciais desta teologia apocalíptica? Primeiro, quando Jesus retorna, ele estabelecerá um reino terreno. Ao reinar como o rei messiânico, ele estabelecerá uma ordem social ideal na qual haverá completa paz, retidão e justiça.

Segundo, o reaparecimento de Jesus em forma corporal ocorrerá de forma repentina e dramática. Por causa de uma série de estupendos eventos sobrenaturais que anunciarão a Parusia, o retorno de Cristo será prontamente observável por todos. Os incrédulos reconhecerão imediatamente que o milênio chegou como resultado de seus acontecimentos miraculosos.

Terceiro, o recém-estabelecido reino de Cristo não será simplesmente uma extensão e perfeição das tendências terrenas existentes. Muito pelo contrário, pois a Parusia ocorrerá inesperadamente em um momento de degradação moral generalizada e indiferença religiosa.

Quarto, o segundo advento de Cristo será precedido por uma “grande tribulação.” Pouco antes de seu retorno físico, a humanidade e o mundo natural sofrerão catástrofes surpreendentes. Jesus aparecerá em um tempo de tribulação cósmica como também tumulto social e intenso sofrimento. Alguns milenaristas acreditam que os cristãos serão milagrosamente transportados deste mundo antes da grande tribulação, enquanto os outros sentirão que a Igreja ² permanecerá na terra durante estas perturbações sobrenaturais.

Quinto, a segunda vinda resultará na subjugação de todo mal e no aprisionamento de Satanás por mil anos. Contudo, perto do fim deste milênio de paz e justiça, Satanás ficará livre e lançará um desesperado assalto final. Então ele e seus aliados demoníacos serão derrotados e lançados no lago de fogo que Deus tem preparado para seu castigo eterno.

Sexto, milenaristas afirmam que esta descrição dos Últimos Dias é claramente ensinada nas Escrituras. Eles também afirmam que através de estudo detalhado das profecias de Daniel e Ezequiel, como também as passagens apocalípticas no Novo Testamento, é possível encontrar os eventos políticos concretos que indicarão a iminência do retorno de Jesus.

Este quadro do Fim dos tempos se torna moderno por uma exegese providencial das Escrituras através de muitos leigos e ministros Fundamentalistas que pertencem a igrejas fora do eixo principal do Protestantismo contemporâneo. Portanto, devemos considerar brevemente sua interpretação da fé bíblica. O dispensacionalismo moderno se originou na pregação do Reverendo John Nelson Darby (1800-1882), um sacerdote Anglicano que se tornou um líder da seita dos irmãos Plymouth, e um clérigo Congregacionalista do Texas, C. I. Scofield (1843-1921) que publicou um notadamente muito popular Reference Bible que se tornou uma autoridade Fundamentalista. ³

O que estes cristãos da Bíblia Scofield ensinam? ⁴ A primeira e mais importante afirmação que eles fizeram é que as Escrituras devem ser interpretadas literalmente. Portanto, todas as profecias na Bíblia serão cumpridas literalmente. Se as Escrituras dizem que o retorno de Cristo estará sobre o Monte das Oliveiras e que ele se dividirá, então Cristo estará naquela montanha que então se dividirá literalmente (Zacarias 14:4).

O segundo princípio principal dos cristãos da Bíblia Scofield é distinguir enfaticamente entre Israel e a Igreja. Deus fez uma aliança incondicional com os Judeus que nunca pode ser rompida. Deus definitivamente confiou a eles todas as bênçãos que Ele prometeu para Abraão e sua semente. A Igreja não assume o lugar do povo escolhido judeu. A Igreja não era prevista no tempo do Velho Testamento, não começou até o Pentecostes e somente se tornou necessária porque os Judeus ⁵ rejeitaram o reino terreno que Jesus ofereceu.

Em terceiro lugar, os cristãos da Bíblia Scofield diferenciam entre o reino do céu e o reino de Deus. O primeiro é Judeu, Davídico e messiânico. Quando os Judeus no tempo de Jesus o rejeitaram, este reino vindouro foi postergado até o milênio. Em contraste, o reino de Deus é universal, se referindo ao regime todo inclusivo de Deus sobre a humanidade.

Em quarto lugar, a Bíblia Scofield divide a história da atividade salvadora de Deus em “dispensações” separadas. Passo a passo, Ele cumpre Seu propósito. O relacionamento de Deus com os homens difere no estágio Abraâmico, no estágio Mosaico, no tempo de Jesus e, o período da Igreja cristã. Não obstante, há somente uma forma para se unir com Deus, qualquer que seja a dispensação. Salvação sempre é somente pela fé. Além disso, a validade básica da lei moral permanece a mesma através de séries de dispensações. Mas em muitos casos o que é obrigatório em uma etapa da dispensação de Deus não é mais válido em etapas subsequentes. Por exemplo, a lei cerimonial judaica foi ordenada por Deus para o período do Velho Testamento, mas não era exigida dos cristãos em uma dispensação posterior.

A última característica da exegese da Bíblia de Scofield é sua afeição pela interpretação tipológica do Velho Testamento. Grande ingenuidade é empregada para indicar quantas vezes “tipos de Cristo” ou previsões definidas da vinda de Jesus, estão escondidos nos textos judaicos. Por exemplo, Isaque, José, Moisés, e até mesmo Mardoqueu no livro de Ester apontam especificamente para Cristo. Isaque é um tipo de Cristo porque ele, como Jesus, foi ofertado como um sacrifício; e Moisés é como Cristo porque ambas as crianças escaparam de serem mortas por governantes perversos. Em outras palavras, embora as profecias das Escrituras devam ser cumpridas literalmente, a maioria do Velho Testamento contém significados secretos bem mais profundos do que o texto literal.

Agora devemos avaliar a teologia Fundamentalista da história. Por que ela é desconsiderada por quase todos os maiores teólogos e suas promulgações limitadas à “faculdades bíblicas” à margem do Protestantismo contemporâneo? ⁶ Primeiro, porque os dispensacionalistas não são realmente intérpretes dedicados das Escrituras, a despeito de suas reivindicações. Por exemplo, o Novo Testamento não emprega uma exegese literal das profecias do Velho Testamento. Permita-me dar três exemplos. A previsão que Elias retornaria antes da chegada do Messias não foi cumprida literalmente porque João Batista serviu como o substituto espiritual do profeta. Atos 4:21-28 interpreta o aprisionamento de Pedro e João como o cumprimento de Salmos 2, mas isto não é uma realização literal da previsão que reis se oporiam ao Messias a quem Deus tinha colocado no trono no Monte Sião. Finalmente, o apóstolo Tiago identifica a profecia de Amós da restauração do tabernáculo decaído de Davi com a conversão dos Gentios ao Cristianismo e o estabelecimento do reino espiritual de Deus (Atos 15:13-18). ⁷ A partir desta evidência, pode-se concluir que mesmo a partir do tempo do Novo Testamento, os cristãos têm negado explicitamente a reivindicação Fundamentalista que todas as profecias do Velho Testamento sobre os judeus como um grupo étnico devem ser literalmente cumpridas.

Os cristãos da Bíblia Scofield também apresentam um caso fraco quando tentam encontrar confirmação das predições bíblicas nas manchetes de jornais. Permita-me citar aqui a identificação questionável de Hal Lindsey dos textos apocalípticos com eventos políticos atuais. ⁸ Ele reivindica que a Bíblia prediz como sinais do aparecimento iminente do Messias a criação do Mercado Comum Europeu, a hostilidade árabe com Israel, os interesses dos Comunistas russos no Oriente Médio e as conquistas militares dos chineses. Cada um destes eventos políticos confirma exatamente uma específica profecia bíblica.

Lindsey está certo? Uma pessoa tem razão ao ser cética porque Lutero, um exegeta das Escrituras muito mais hábil, utilizou exatamente os mesmos textos para provar que o século XVI era os Últimos Dias. Para ele, estas profecias se referiam ao papado, a aliança do príncipe da Alemanha territorial contra o Protestantismo e o avanço dos exércitos dos Turcos Otomanos. Então, durante a Segunda Guerra Mundial, pregadores Fundamentalistas utilizaram os mesmos textos prevendo confiantemente que Hitler era o anticristo, os Nazistas seriam aliados de Satanás na vindoura batalha do Armagedon e a misteriosa horda do leste era o exército japonês. Quando dispensacionalistas como Lindsey estavam tão frequentemente errados, não é de admirar que a maioria dos cristãos rejeitasse essas especulações fantásticas.

Por que o cenário Fundamentalista para os Últimos Dias é ausente dos livros modernos dos mais eminentes teólogos do século XX como Barth, Bultmann e Tillich, ou seus sucessores, Moltmann, Pannenberg, Cobb, Ogden e Rahner? Emil Brunner explica a razão pela qual o retorno físico de Jesus nas nuvens tem sido ignorado nos tempos modernos. O apocalíptico bíblico é baseado em uma cosmologia obsoleta muito diferente das visões do mundo científico. É ridículo conectar a imagem do mundo nas escrituras com nossos conceitos modernos. Não podemos acreditar que nos Últimos Dias as estrelas literalmente cairão do céu ou que os cristãos serão ressuscitados para encontrar o retorno de Jesus nas nuvens. Não obstante, pode-se valorizar o imaginário escatológico do Novo Testamento como símbolos para o valor da história de vida de cada indivíduo e também o significado histórico do curso de toda a humanidade. ⁹

Uma Nota sobre Dispensacionalismo